Les conifères de la taïga face à la production pétrolière

La taïga qui mesure 16,8 millions de km² dont l'essentiel se situe en Russie est l'ensemble forestier le plus vaste du monde. On parle beaucoup de la forêt d'Amazonie et ses 5,5 millions de km² comme du "poumon vert" de la planète, mais la taïga joue elle aussi, plus discrètement, ce rôle.La richesse de cette taïga, ce n'est pas seulement ses conifères, mais aussi son sous-sol qui attire de plus en plus les prospecteurs notamment pétroliers, au détriment de l'écosytème. L'étude qui suit, publiée par l'ambassade de France à Moscou, a été réalisée par Ievgenia Doniets et Arkadi Grigoryev, Docteurs en biologie, l'Université d'Etat d'Omsk, dans le sud ouest de la Sibérie. 

C'est assez technique, mais il en ressort que malgré la pollution due aux hydrocarbures certains conifères arrivent malgré tout à tirer leur épine du jeu.

L'industrie pétrolière et gazière croît activement dans la région d'Omsk avec la production de pétrole réalisée également dans la taïga. Les chercheurs de l'Université d'Education d'Etat d'Omsk ont étudié l'impact de la pollution due aux hydrocarbures sur la capacité à germer de certains arbres . Il s'agit de l'épicéa sibérien, du sapin d'Archange et du mélèze sibérien qui représentent les espèces principales de la taïga  du Sud. Les graines rassemblées en hiver ont été trempées pendant 24 heures dans de l'eau chaude et ensuite diffusées sur un filtre saturé d'eau ou de pétrole à des niveaux de concentrations compris entre 0.01 et 10 mg/l. Le pétrole a été pris au gisement Krapivin Occidental placé dans le Nord-ouest de la région. L'expérience a été réalisée sur 15 jours. Le nombre de graines détruites a été étudié quotidiennement, tandis que la longueur des germes a été mesurée en fin d'expérience.

Dans l'échantillon de référence et avec un niveau de pollution bas (0.1 mg/l), les graines d'épicéa ont germé en trois ou quatre jours, celles de sapin en cinq ou six jours, mais celles de mélèze en sept ou huit jours. Si la concentration pétrolière excède 1 mg/l les graines commencent à germer plus tôt; cependant, la taille de l'épicéa et des germes de mélèze sont plus petits. Les germes d'épicéa ont donc été affectés par la forte concentration en pétrole. La capacité de germination est significativement plus faible dans de telles conditions de pollution.

La dynamique de germination des graines et le développement des germes permettent de prouver que le sapin serait plus adapté que le mélèze et l'épicea à la pollution due aux hydrocarbures.