Quand Monaco était une colonie touristique russe

Bien avant le Prince Souvaroff - un aristocrate moscovite qui jetait, dit-on, des pièces d’or depuis sa chambre de l’hôtel Splendid de Monte- Carlo,la colonie russe s’installait sur la Riviera.
Cannes, Nice, Menton accueillent au milieu du XIXe siècle, hivernants, phtisiques, et têtes couronnées attirés par les bienfaits du climat et des bains de mer.
L’impératrice douairière Alexandra Féodorovna, en villégiature à Nice en 1856, inaugure ce nouveau rendez-vous mondain prisé par les grandes Duchesses de Russie.
L’Impératrice Maria Féodorovna et le Grand Duc Georges Alexandrovitch, affaibli, frère de l’Empereur Nicolas II, passent l’hiver 1896-1897 à Cap d’ail, au château de la Terrasse.

Dans ses mémoires, la célèbre danseuse et chorégraphe Bronislava Nijinska, se souvient de son arrivée à Monte-Carlo, en 1911. "Pour aller de la gare à notre hôtel de Beausoleil, nous avons dû traverser toute la ville à pied, avec nos manteaux de fourrure, nos gros bonnets et nos bottes " ! L’hôtel se situait, en haut de la colline, surplombant Monte-Carlo, "non loin du casino de Beausoleil où auront lieu toutes nos répétitions ", ajoutait -elle.
Les danseurs travaillaient toute la journée jusqu’à minuit, mais rentraient toujours déjeuner et diner à l’hôtel. Bronislava se rappelle que, dans la chambre de Vaslav Nijinsky, son frère, se trouvait un grand nombre de livres d’art (Modigliani, Matisse, Cézanne, Gauguin, Rodin).

Le directeur du Riviera Palace loue le prestige de son établissement et rappelle qu’avec le "chemin de fer à crémaillère de la Turbie ", inauguré en 1894, l’hôtel est "situé à 200 mètres en droite ligne au dessus du Casino de Monte-Carlo ".
Construit entre 1898 et 1903 (5 étages,150 chambres, 1000 employés, le jardin d’hiver couvert par une verrière attribuée à Eiffel), il ouvre ses portes en 1904, alors que Monte Carlo Supérieur devient Beausoleil. Camille Blanc, Président de la Société des Bains de Mer devient le premier maire de la commune. Diaghilev, Michel et Vera Fokine, Bakst, Tcherepnine, Colette, Stravinsky, Ravel, Léopold II Roi des Belges, Nicolas II et la famille impériale de Russie, le shah de Perse, viennent y séjourner.
Après la Première guerre mondiale, les touristes se détournent peu à peu de l’hôtel qui ferme ses portes en 1932, à la suite de l’accident du chemin de fer de la Crémaillère.

 

Source:visitmonaco.com